「もう40代だし、今さらランニングを始めるのは遅すぎるかな…」
そう思って、ずっと踏み出せないでいる人は多いんじゃないかと思います。私もそうでした。30代の後半から体が重くなってきたなと感じて、でも「いまさら走れるのかな」と一歩が出ない時期がありました。
結論から言うと、40代からランニングを始めるのは、全然遅くない。むしろ、ちょうどいいくらいかもしれないと、今は思っています。
この記事では、40代前半になった今もゆるりと走り続けている私の体験をもとに、「遅くないよ」という話をしていきます。
結論：40代からのランニングは遅くない
先にはっきり言います。40代からランニングを始めても、十分に楽しめるし、体にもいい影響が感じられます。
タイムを競うトップアスリートの話であれば、10代・20代が有利なのは確かです。でも、多くの人がランニングを始める目的って、タイムじゃないですよね。「体を動かしたい」「健康でいたい」「少し気分転換したい」そういう目的なら、40代はむしろスタートに適した時期かもしれません。
ちなみに私がランニングを始めたのも40代に入ったあたり。今は週2〜3回のペースで走り、フルマラソンも5〜6時間台で完走しています。（今年は東京マラソン完走しました！）
タイムは速くないけど、走ること自体が生活の一部になっています。
なぜ「今さら遅い」と感じてしまうのか
多くの人が「40代では遅い」と感じる背景には、こんな思い込みがあります。
若い頃の自分と比べてしまう
学生の頃に体育の授業やスポーツをしていた記憶があると、「あの頃に比べて体力が落ちた」と感じやすいものです。でも、40代の体でできることと、10代の体でできることを比べる必要はありません。
40代の体に合ったペースで走れば、それが正解です。
SNSのキラキラランナーが気になる
InstagramなどのSNSを見ると、スリムで速いランナーが目立ちます。でも、あれはランナーの一部。週末だけゆっくり走っている人、3kmで十分という人も、世の中にはたくさんいます。
「今さら」という言葉のくせ
「今さら」という言葉、便利だけど思考を止める言葉でもあります。40代でも50代でも、「始める」は常に今です。
40代からランニングを始めるメリット
「遅くない」だけでは伝わらないと思うので、実際に感じたメリットも書いておきます。
体の声に敏感になれる
40代になると、体のサインが聞こえやすくなります。「今日はなんか疲れてるな」「足が重いな」という感覚が、20代より鮮明になる。これ、ランナーにとっては大事なスキルです。自分の体の状態を把握しながら走れるから、無理をしにくい。怪我のリスクを下げながら続けやすいんです。
「続ける」を学んできた年齢
仕事でも家事でも、40代はある程度「続けること」の経験値がある世代です。モチベーションが高い日も低い日も、とりあえず動く、という習慣をつける力は、10代・20代よりむしろある。走ることを生活習慣にしていくのは、40代の方が得意かもしれません。
走ることで「頭のスイッチ」が切れる
40代になると、仕事や家庭のことで頭がいっぱいになりやすい。そこに「走る時間」を入れると、ぐるぐると考え続けていた頭が、一度リセットされる感覚があります。
私は走りながら「今日どうしようかな」とぼんやり考えることもあるし、ただ景色を見て無心になることもある。この時間が、メンタルの調整にじわじわ効いています。
40代がランニングを始めるときのポイント
始める前に知っておくと役立つことを、私の経験からいくつか。
ゆっくり走っていい
最初から速く走ろうとしなくていいです。隣を歩いている人と同じくらいのスピードでも、走っていれば走ったことになる。最初は「走っているのか歩いているのかわからない」くらいのペースで十分です。
私も最初の1ヶ月は、3kmを30分以上かけて走っていました。それでも続けているうちに、少しずつ体が慣れてきました。
週2〜3回が無理なく続くペース
毎日走ろうとすると、最初の1週間でバテます。週2〜3回を目安にして、走らない日は体を休める日と決めてしまうと続きやすい。
私は今もこのペースを守っています。体の疲れ方を見ながら、無理しない日数で走ることが長続きの秘訣だと思っています。
シューズだけはちゃんとしたものを
装備はなんでもいいけど、シューズだけはランニング用を選んでください。足への負担が全然違います。
スポーツショップで試し履きして、店員さんに相談するのが一番です。最初から高級品でなくていいので、ランニング専用のものを選ぶことをおすすめします。
私は普段のランニングではAsicsのゲルキュムラス（※Amazonリンク）、長時間走る時やフルマラソンではAsicsのゲルニンバス（※Amazonリンク）を履いています。
膝や腰の痛みには正直に向き合う
40代からは、痛みのサインを無視しないことが大切です。「少し痛いけど走れる」という状態を続けると、怪我が長引きます。痛みがあれば休む。これが長く走り続けるための基本です。
ゆるランナーの私が走り続けて変わったこと
ランニングを始めて5年以上経った今、変わったと感じることをまとめます。
フルマラソンを完走できるようになった
始めた当初は3kmでぜえぜえしていたのに、今は42.195kmを走り切れる体になっていました。タイムは5〜6時間台と決して速くはないけど、「完走」という事実は、自分への小さな自信になっています。
正直、「フルマラソンもそろそろ終わりでいいかな」と感じた時期もありました。体力の衰えを感じるようになって、無理して続けることもないかな、と。
でも、東京マラソンの参加者データを見て、気持ちが変わりました。40代は参加者の中央値。一番多い年代なんです。「まだまだ続けていいんだ」と、素直にそう思えました。
生活リズムが整ってきた
走る日を決めると、自然と「あまり夜更かししないようにしよう」とか「食事を少し気にしようかな」という意識が生まれてきました。ランニングが生活全体を整えるきっかけになっています。
「今日走れた」という小さな達成感が積み重なる
仕事がうまくいかない日も、3km走るだけで「今日は走れた」という達成感が得られる。これが意外と大きい。どんな日でも小さな成功体験が作れるのが、ランニングのいいところだと思っています。
まとめ
40代からランニングを始めるのは、遅くない。
速く走らなくていい、毎日走らなくていい、大会に出なくていい。自分のペースで走ることを、生活の中に少しずつ入れていく。それだけで、体も気持ちも少しずつ変わっていきます。
「遅すぎる」なんて思って止まっているなら、まず近所を10分だけ歩くような感覚でジョギングしてみてください。
一緒に、ゆるく走っていきましょう。
